먼저, 고지방 식품과 카페인 함유 음료, 특히 에스프레소 같은 것들은 최대한 피해야 한다. 카페인은 위장관의 괄약근 수축을 방해하므로 위산 역류를 야기할 수 있다. 따라서, 아침의 에스프레소 한잔도 조심스러워야 한다.
또한 기름진 음식과 술을 줄이는 것을 권장한다. 탄산에는 식도의 산도를 단시간 내 낮춰주고, 하부 식도 괄약근의 압력을 감소하기 때문에, 역류성식도염을 유발하는 원인이 된다.
매운 음식 역시 마찬가지다. 매운 음식에 들어간 캡사이신은 위산 및 펩신 분비를 활성화해 위 내 점막 손상과 더불어 역류성식도염을 악화시킨다.
식사 후에 바로 누워서 쉬는 것은 피하고, 최소 3시간은 지나서 눕는 것이 좋다. 식후 바로 눕는 습관을 지속한다면, 위 내 음식이 중력으로 역류하기 쉽게 된다. 음식이 위장으로 내려가 소화할 수 있는 충분한 시간을 가져야 한다.
수면 자세도 관련이 되어 있다. 잘 때는 왼쪽으로 누워 수면하는 것이 좋다. 이는 위가 왼쪽에 자리 잡고 있기 때문에, 왼쪽으로 수면 시 위산이 중력에 의해 역류하지 못한다.
만약, 이러한 식습관을 개선해도 여전히 속쓰림과 통증으로 고통받는다면, 의료진과의 상담을 통해 호전 방향을 모색해 나가는 것이 중요하다. 개인의 체질 및 상태 분석을 통해 적절한 치료를 받는다면 충분히 호전될 수 있다.
하수지 기자
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