AAIC는 오는 28일부터 다음달 1일까지 미국 필라델피아에서 개최되는 알츠하이·치매 연구와 관련한 세계적인 컨퍼런스다. 이 국제 학술대회는 전 세계의 연구자, 임상의, 치매 전문가들이 최신 연구 결과를 공유하고 신약 개발 동향을 파악할 수 있는 자리다.
누세린은 샤페론이 개발 중인 알츠하이머 치료제로 ‘GPCR19-P2X7’ 조절 메커니즘을 통해 ‘NLRP3’ 염증복합체의 활성화를 차단함으로써 뇌에 축적된 아밀로이드 베타가 유발하는 광범위한 염증성 사이토카인 생성을 억제해 신경세포의 사멸을 방지함으로써 인지 능력을 보전한다. 누세린은 치매의 뇌 염증의 초기 단계와 활성화 단계를 모두 제어할 수 있어 복잡하고 다양한 경로의 염증으로 인한 뇌 신경세포 사멸을 방지해 기억 능력이 더 이상 소실되지 않게 한다.
샤페론은 알츠하이머성 치매 마우스 모델에 누세린을 경구 투여한 후 실시한 기억력·인지능력 행동학적 실험에서 인지 기능이 탁월하게 개선된 사실을 확인했다. 연구진은 누세린이 뇌의 면역을 담당하는 ‘미세아교세포’의 ‘식작용’을 활성화해 치매 원인인 ‘아밀로이드 베타 플라크’ 축적을 억제하고 신경염증을 감소시키는 역할을 한 결과들을 발표할 예정이다.
샤페론 관계자는 “최근 고가의 양전자방출 단층촬영과 뇌척수액 검사 대신 알츠하이머병 진단에 혈액 바이오마커 활용이 글로벌 트렌드로 주목받고 있다”며 “샤페론이 발굴한 바이오마커는 치매의 진단뿐 아니라 치료제의 효능 예측을 위한 동반 진단에도 응용 가능하기 때문에 대표적 난치 질환인 치매 치료를 한 단계 발전시킬 수 있는 핵심 기술이 될 것”이라고 말했다.
이어 “누세린은 국내에서 임상 1상이 진행 중이며 임상 2상부터 혈액 바이오마커를 적용하는 것을 적극 검토하고 있다”며 “이번 컨퍼런스에서 글로벌 제약사들과 긴밀한 네트워킹을 통해 차세대 치매 치료 핵심 기술을 바탕으로 한 공동 연구와 기술 이전 등 구체적인 성과를 앞당길 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다.
이종균 기자
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