인천시교육청은 정신건강 고위험군으로 분류한 학생 수가 2020년 413명에서 2021년 593명, 2022년 755명으로 매년 증가해 지난해 1천100명에 달했다고 설명했다. 올해도 8월까지 누적 인원이 930명으로 집계돼 연말까지 지난해 수준을 넘어설 것으로 교육청 측은 예상했다.
지난해 질병관리청이 인천 중·고교생 2천927명을 대상으로 실시한 조사에서는 학생들의 스트레스 인지율이 36.9%, 우울감 경험률이 26.3%로 나타났다. 이처럼 정신건강에 문제가 있는 학생들은 극심한 스트레스, 우울증, 불안장애 등을 호소하는 경우가 많다.
시교육청은 2020년부터 정신건강 고위험 진단을 받은 학생들에게 최대 300만 원의 치료비를 지원하고 있다. 이 지원은 학생 진료비, 검사·치료비, 입원비 등을 포함하며, 올해는 ADHD 학생을 치료비 지원 대상에 포함시키는 등 지원 범위를 확대할 계획이다. 내년도 정신건강 치료비 지원 예산도 올해보다 34% 늘어난 12억 6천만 원으로 확보할 계획이다.
인천시교육청 관계자는 "정신건강 고위험군으로 분류된 학생 가운데 치료를 원치 않는 경우도 있는 만큼 찾아가는 상담 등 다양한 대책을 마련해 적극적인 지원에 나설 계획이다"라고 밝혔다.
이종균 기자
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