코티코토미(Corticotomy)는 치아를 둘러싼 얇은 뼈인 치조골에 적절한 수준의 자극을 부여하기 위한 방법이다. 이를 통해 골조직의 대사 활동을 활성화하여 치아가 움직일 수 있는 범위를 확장시킬 수 있으며, 그만큼 교정치료의 효과를 향상시킬 수 있다. 그렇기 때문에 코티코토미는 주걱턱과 같은 복잡한 악안면 부정교합 환자들에게 적절하게 활용될 수 있다.
주걱턱 환자들이 양악수술을 선택하는 이유는 위턱과 아래턱의 구조적 불균형을 해결하기 위해서이다. 하지만 코티코토미 교정은 치아이동의 범위를 확장하여 수술 없이도 턱의 불균형을 개선할 수 있는 기회를 제공한다. 그런 만큼 코티코토미는 특히 아래턱이 위턱보다 심하게 앞으로 나온 주걱턱 환자들에게 있어 양악수술을 대신할 수 있는 방법으로 볼 수 있다.
코티코토미를 통해 치조골의 유연성을 활성화하면 성인 이후에 완전히 고정된 치아를 움직이는 것이 일반적인 교정보다 훨씬 수월해진다. 때문에 더 큰 범위에서 교합을 조정하고 골격부조화를 해소할 수 있다. 결과적으로 양악수술 없이 심미적으로나 기능적인 측면에서 충분히 좋은 결과를 이끌어내는 것이 가능해진다.
또한 코티코토미는 치아이동 속도를 가속화하여 치료 기간을 크게 줄이는 효과가 있다. 일반적인 교정 치료가 2~3년 정도 소요된다면, 코티코토미 시술을 병행하는 교정은 이 기간을 30~50% 정도 단축시켜준다고 알려졌다. 게다가 잇몸뼈가 부족하거나 잇몸 퇴축 위험이 있는 환자들에게도 예방적인 효과를 제공하여 치아를 좀 더 건강하게 유지할 수 있다.
코티코토미 교정은 양악수술에 비해 훨씬 덜 침습적이고, 회복 과정에서도 상대적으로 부담이 적다. 수술의 공포나 합병증 위험 때문에 치료를 미뤄왔던 환자들에게 특히 적합한 선택지로 떠오르고 있다. 물론 코티코토미가 모든 주걱턱 환자에게 적용 가능한 것은 아니므로, 치과교정과 전문의와의 상담을 통해 자신의 상태를 정확히 파악하는 것이 중요하다.
코티코토미는 치아교정 이외에도 외과적인 측면에 있어서 충분한 경험과 노하우가 필수적으로 요구된다”며, 의료진의 역량을 중점적으로 살펴보아야 한다.
주걱턱으로 인해 심미적, 기능적 불편을 겪고 있는 환자들에게 코티코토미 교정이 새로운 선택지로 떠오르고 있다. 코티코토미는 양악수술의 부담을 줄이면서도 원하는 결과를 이끌어낼 수 있다. 여기서 의료진의 역량이 중요하게 작용하는 만큼, 치아교정에 대한 노하우와 구강외과적 시술에 관한 숙련도를 중점적으로 살펴볼 필요가 있다.
(글 : 강남 바노바기 일레븐치과 최제원 대표원장)
김국주 기자
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