치아 건강은 전반적인 삶의 질에 큰 영향을 미친다. 건강한 치아는 음식물을 제대로 씹을 수 있도록 돕고, 발음을 원활하게 하며, 얼굴 형태를 유지하는 데도 중요한 역할을 한다. 당연히 충치, 잇몸병, 사고 등으로 치아를 상실하면 일상에 큰 불편이 따르는데, 대안으로 고려되는 치료가 임플란트다.

임플란트는 자연치아와 유사한 기능과 외형을 갖춘 인공 치아로, 치조골에 티타늄 소재의 픽스를 식립한 후 보철물을 부착하는 방식이다. 자연치아와 비슷한 저작력과 심미성을 제공하는 것이 장점이지만, 성공적인 수술을 위해서는 철저한 사후 관리가 필수다.

임플란트 수술 후 관리가 중요한 이유는 감염 예방과 안정적인 정착을 돕기 위해서다. 수술 직후에는 출혈, 부기 관리가 가장 중요하다. 24시간 동안은 출혈이 발생할 수 있어 거즈를 물어 지혈하고, 침을 뱉거나 빨대를 사용하는 행동은 피해야 한다. 수술 부위에 강한 자극이 가해지면 출혈이 지속될 수 있으며, 부기를 줄이기 위해 48시간 동안 냉찜질을 하는 것이 도움이 된다.

최재용 고르다치과의원 잠실점 대표원장
최재용 고르다치과의원 잠실점 대표원장
음식 섭취에도 주의가 필요하다. 뜨겁거나 자극적인 음식은 피하고, 부드러운 음식 위주로 섭취해야 한다. 단단하거나 질긴 음식은 임플란트에 부담을 줘 치료를 방해할 수 있으며, 술담배는 최소 한 달간 삼가는 것이 좋다. 특히 흡연은 혈류 공급을 방해해 골유착을 지연시키므로 임플란트 실패 확률을 높인다.

수술 후에는 구강 위생을 철저히 유지하는 것이 감염 예방에 필수적이다. 다만 강한 가글이나 칫솔질을 피하고, 병원에서 권장하는 방식으로 세척하는 것이 바람직하다. 보통 하루 후부터 부드러운 칫솔을 사용해 조심스럽게 양치할 수 있으며, 병원에서 제공한 소독용 가글을 사용하면 도움이 된다.

임플란트가 안정적으로 자리 잡는 데는 평균 3~6개월이 소요된다. 이 기간에는 치과에서 정기 검진을 받으며 임플란트의 상태를 확인하는 것이 중요하다. 초기에는 임플란트 주위 조직이 건강하게 유지되는지를 확인하기 위해 주기적인 체크가 필요하다.

임플란트는 자연 치아처럼 충치가 생기지는 않지만, 관리를 소홀히 하면 주변 잇몸 조직이 염증을 일으켜 임플란트 주위염이 발생할 수 있다. 이를 예방하기 위해 올바른 양치 습관을 유지하고, 치실이나 치간 칫솔을 이용해 음식물 잔여물을 제거해야 한다. 또 최소 6개월에 한 번은 치과를 방문해 정기 검진과 스케일링을 받으며, 상태를 점검해야 한다. 임플란트가 장기간 건강하게 유지되려면 충분한 영양을 섭취하고, 지나치게 단단한 음식을 피하는 것도 중요하다.

임플란트는 자연치아와 유사한 기능을 제공하는 우수한 치료법이지만, 수술 후 관리가 부족하면 실패할 확률이 높아진다. 따라서 수술 직후부터 올바른 관리법을 실천하고, 정기적인 치과 방문을 통해 건강하게 유지될 수 있도록 해야 한다. 철저한 관리가 곧 임플란트의 수명을 결정짓는 가장 중요한 요소임을 명심해야 한다.

(글 : 최재용 고르다치과의원 잠실점 대표원장)

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