과거에는 명절증후군을 시집살이를 하는 며느리에게 국한돼 발생하는 ‘화병’의 일종으로 보았던 것이 사실이다. 하지만 성별이나 연령대에 따라 모두가 저마다 다른 고민을 안고 살아가는 요즈음은, 그 누구도 스트레스와 압박감을 피할 수 없고 누구나 명절증후군에 시달릴 수 있다.
귀향길 장거리 운전을 한 남편, 평소보다 과도한 가사노동에 노출된 며느리, 입시, 취업, 연봉, 결혼, 임신까지 반갑지 않은 질문에 맞닥뜨려야 했던 자녀, 낯선 장소에서 어색한 친척들과 부대껴야 했던 아이들, 시끌벅적하던 집에서 적막함 속으로 다시 혼자 남은 노년의 부모까지도 명절증후군에서 자유롭지 않다.
또 명절 후 소화가 잘 되지 않고 설사와 변비가 반복된다면, 기름진 음식을 많이 먹어서가 아니라 명절증후군으로 인해 위장기능이 떨어졌을 가능성도 염두에 둬야 한다. 이렇듯 심리적인 문제로 시작돼 신체에 직접적인 영향까지 줄 수 있는 명절증후군을 극복하는 방법은 없을까.
해마다 돌아오는 명절을 명절증후군 없이 잘 버텨내기 위해서는 먼저, 성별에 상관없이 가사노동을 적절히 분담하는 것이 좋다. 심신이 힘든 상태를 회피해 그 후유증이 한 번에 몰려오게 만들기 보다는 그 때 그 때 전면으로 마주하되, 서로 간에 고생을 이해해주는 마음가짐이 필요하다.
가벼운 오락이나 산책을 함께 하는 것도 좋은 방법이다. 인간은 누구나 많은 사람들 사이에 섞이는 것 자체로 에너지가 소진될 수 있기 때문에 연휴가 끝난 후 혼자만의 시간을 통해 재충전 기회를 가지는 것도 명절증후군 극복에 도움이 된다.
지나간 연휴를 뒤로 하고, 이제는 일상으로 돌아가는데 집중해야 할 때이다. 다만 일상 복귀를 위한 조급함이 명정증후군을 악화시킬 수 있어 주의해야 한다. 일상에 급하게 적응하려 하기보다는 천천히 자연스럽게 적응하는 것이 좋다. 가끔은 돌아가는 것이 더 빠른 경우도 있으니 말이다.
유정원 기자
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