각종 전자기기들의 활약은 현재까지도 이어지고 있는 코로나19 사태에서 더 눈부신 빛을 발했다. 사무실에 출근하던 직장인들은 이들을 이용해 재택근무를, 아이들은 온라인 비대면 수업을 통해 기존의 삶을 이어갈 수 있었던 것이다. 하지만 한 가지 아쉬운 점이 남는다. 전자기기 사용량이 늘어나는 만큼 성장기 아이들의 근시 진행이 급격하게 빨라져 시력저하를 호소하는 아이들이 많아지고 있다는 점이다.
흔히 먼 거리에 있는 물체가 잘 보이지 않는 것을 근시라 부른다. 좀 더 정확히 말하면 근시는 굴절 이상이 원인으로 물체의 상이 정상보다 더 앞쪽에 맺히면서 먼 거리에 있는 것들이 제대로 보이지 않는 상태다. 그 어느 때보다 지금 성장기 아이들의 근시 진행 속도는 꽤 빠른 편에 속한다.
보통 근시는 7~9세에 급격하게 진행하다가 일정한 나이가 되면 진행이 멈춘다. 이때 적극적으로 치료하지 않는다면 근시가 심각하게 진행되고 고도근시, 초고도근시로 이어지기 쉽다. 또 고도근시, 초고도근시는 훗날 망막변성, 망막박리, 녹내장 발병 가능성을 높이고 시신경 기능을 떨어뜨리는 결과를 초래할 수 있어서 반드시 발빠르게 대처하는 것이 필요하다.
단, 드림렌즈는 누구에게나 적용할 수 없다. 사전에 세극등현미경 검사, 각막, 시력, 안저촬영, 각막상피두께 등과 같은 정밀한 검사 등을 진행하여 아이의 눈 상태에 대한 전반적인 데이터를 수집해야 하며 그 결과에 맞는 치료법이나 드림렌즈를 선택해야 한다.
마지막으로 드림렌즈는 눈에 직접적으로 적용되는 것이이게 착용 전 주의사항을 반드시 숙지해둬야 한다. 보통 손을 제대로 씻지 않고 착용하거나 렌즈를 청결하게 세척, 보관하지 않은 탓에 부작용을 겪는 일이 많은데 이를 방지하기 위해 의료진의 조언 하에 렌즈를 잘 보관하고 소독, 관리, 착용해야 한다. 또 착용 후 수면을 취할 때에는 올바른 자세로 자야 하며 눈을 비비 않아야 한다.
이와 더불어 3~4개월에 한 번씩은 안과에 방문하여 정밀 검진을 받는 것이 좋으며 그 사이 시력이 변화했다면 의료진과 상의하여 그에 맞는 렌즈로 바꿔서 착용해야 한다.
(글 : 압구정밝은안과의원 현준일 대표원장)
하수지 기자
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