메디컬뉴스투데이(Medicalnewstoday)가 전한 보도자료에 따르면 스웨덴에 있는 웁살라 대학의 연구팀은 어느 정도 무게감이 느껴지는 이불을 사용하는 것이 수면을 돕는 호르몬인 멜라토닌의 분비량을 늘린다는 증거를 발견했다고 전해졌다. 이 연구 결과는 최근 수면 연구 학술지에 게재됐다.
이번 연구를 위해 크리스티안 베네딕트 박사와 그의 연구팀은 26명의 젊은 남녀를 대상으로 가벼운 담요 또는 각 체중의 12%에 해당하는 무게의 이불을 덮고잔 후 멜라토닌, 옥시토신의 양을 측정했다.
그 결과 무게감이 있는 담요를 사용하는 것이 참가자들의 침에서 멜라토닌 농도를 약 30% 증가시켰다는 것을 발견했다. 또 옥시퇸이나 코티솔 양에 변화가 없었다.
라파엘 J. Sepulveda 박사는 해당 매체와의 인터뷰에서 "무게감 있는 담요를 사용하는 것은 깊은 압력 자극이 교감 신경 자극의 감소를 가져온다는 것을 암시한다. 이는 환자가 수면을 시작하거나 유지하려고 할 때 각성할 확률이 덜어진다는 것을 의미한다. 이는 멜라토닌 수치 변화를 일으키는 촉진 요인이 될 수 있다"고 상세히 설명했다.
단 이번 연구를 검증하기 위해서는 더 큰 표본 크기로 동일한 연구가 수행되어야 한다는 한계점이 남은 것으로 알려졌다.
임혜정 기자
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