에이프로젠이 혈액암 치료제로 개발하고 있는 AP10 이중항체는 혈액암세포만 갖는 당화 구조의 CD43 단백질을 선별적으로 인식하는 항체와 살해 T 면역세포(cytotoxic T cell)를 끌어들이는 항체를 융합시켜 표적을 정밀하게 타격하는 순항미사일처럼 작용하도록 개발됐다. AP10 항체의 CD43 항체 부분은 암세포로 AP10을 유도하는 순항장치 역할을 하고 살해 T 면역세포를 끌어들이는 항체 부분은 폭약을 싣고 가는 역할을 하는 것이다.
에이프로젠 연구진은 “AP10 이중항체는 재발의 주요 원인인 암줄기세포까지도 선택적으로 죽일 수 있도록 설계됐다”며 “이러한 뛰어난 AP10의 표적성과 항암 효과는 인간 면역 체계를 갖도록 만든 동물에서 단 20여일만에 부작용 없이 골수성 혈액암 세포들만을 선별적으로 완전히 관해시키는 매우 고무적인 시험결과를 보였다”고 설명했다.
회사 관계자는 “자사는 국내에서 유일하게 이중항체 플랫폼 특허를 미국, 일본 등 선진국에 등록한 바 있다’며 “이번 AP10의 미국 물질 특허에 이은 용도 특허 등록은 신약 개발에서도 혁신적이고 진보적인 과학적 수월성을 갖춘 기업임을 입증하는 성과”라고 말했다.
하수지 기자
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