특히 이전에는 시력교정술을 받기 위해 연휴나 방학 기간 일정을 조정하고 상담을 받는 환자들이 많았다면 요즘에는 주말이나 평일을 이용해 어느 때든지 상관 않고 시력교정술을 받는 사람들이 더 증가하고 있는 추세다.
기존에 주로 시행되던 라식, 라섹은 각막 실질에 레이저를 조사해 각막 두께를 조절하는 방식으로 시력을 교정했다. 라식은 각막 절편을 만든 뒤 레이저를 조사하고, 라섹은 수술 과정에서 각막 상피를 제거하는 방식으로 수술을 진행한다. 하지만 이로 인해 라식은 외부 충격에 약하고, 라섹은 통증이나 회복에서 단점을 지닌다.
각막이 얇거나 고도근시, 초고도근시, 고도난시가 있으면 라식, 라섹이 어렵다는 문제도 있다. 눈이 나쁘면 각막을 더 많이 깎는데 수술 후 각막 보존량이 적으면 각막이 돌출되는 각막확장증 등의 우려가 있기 때문이다.
각막 표면을 절삭하지 않아 회복 속도가 빠르고 각막의 외부 노출로 인한 감염이나 손상 가능성을 줄일 수 있으며 통증도 적다. 특히 각막 표면이 아닌 각막의 실질부만을 교정하기 때문에 수술 후에도 변화의 폭이 적어서 시력 퇴행의 우려 역시 적다.
또한 수술 가능 대상이 넓은 것도 스마일라식의 특징이다. 레이저가 각막 표면을 투과해 각막 실질 부위를 교정하므로 잔여 각막 보존량 여부와 관계 없이 수술받을 수 있다. 따라서 각막이 얇거나 고도근시, 초고도근시, 고도난시가 있어도 받을 수 있다.
수술 다음 날부터 간단한 메이크업, 세안, 가벼운 운동 등이 가능하지만 음주는 금물이다. 술을 마시면 혈관이 확장되고 염증이 생길 수 있으므로 수술 후 최소 일주일은 금주를 권한다. 또한 독서나 PC 업무 등 눈을 집중적으로 사용한 뒤에는 의식적으로 눈을 자주 깜박여 눈을 쉬게 해주고, 처방받은 안약을 규칙적으로 잘 점안하는 것이 중요하다.
스마일라식은 적은 통증과 빠른 회복 속도로 시간적 여유가 부족한 직장인이나 학생들에게 많이 추천한다. 수술 후 안구건조증이나 빛 번짐 등 부작용을 우려하는 경우에도 좋은 대안이 될 수 있다. 다만, 누구에게나 적절한 수술은 아니다. 따라서 시력교정술을 결정할 때는 우수한 검사장비를 갖춘 병원에서 임상경험이 풍부한 의료진과의 상담을 거쳐야 한다. 해당 병원이 위생 및 철저한 방역 시스템을 갖추고 있는지, 사후관리는 철저한지 등을 살피는 것도 필요하다.
(글 : BGN밝은눈안과 유경민 원장)
임혜정 기자
press@healthinnews.co.kr