해당 환자는 척추의 만곡(휘어진) 각도가 60도 이상의 고도 변형 상태로 외형적, 기능적 건강 상태에 다양한 부작용이 초래할 수 있어 ‘고난도, 고위험’ 척추 수술이 불가피한 상태였다.
특히, 오랜 기간 이성한 씨의 주치의였던 서남병원 심장혈관흉부외과 박준석 과장은 “성한이는 뇌성마비와 함께 심하게 휘어진 척추로 폐 기능의 감소, 이로 인한 호흡 곤란까지 동반되어 전원 당시 매우 위중한 상태였다.”며 “국내에서는 유례를 찾아볼 수 없는 고난도, 고위험 성인 중증 척추 수술이 절실했다.”고 말했다.
이와 같이 환자의 생명을 살리기 위한 촌각을 다투는 순간 서남병원 척추 수술 명의 장영수 진료부원장과 성인 중증 척추 수술의 대가 한일병원 정형외과 김진혁 과장은 수술 과정의 안전성과 수술 후 환자의 회복 시간 단축을 위해서 전문의 2인이 동시 수술을 진행해 제한된 폐 기능을 정상 수준으로 확보하고 현재 환자는 성공적인 회복 단계에 진입한 상태다.
4,000례 이상의 척추 수술을 집도한 서남병원 정형외과 장영수 진료부원장은 “특발성 척추측만증을 앓고 있던 환자로 척추의 곡선이 정상적이지 않아 호흡을 위한 흉부의 공간이 협소했다.”며 “우측 기관지가 휘어진 척추로 인해 눌린 상태가 장기간 지속되어 폐렴 등 다양한 기능상 문제가 추가적으로 발생하고 있어 척추 수술이 매우 시급한 상황이었다.”고 말했다.
김지예 기자
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